第121章 清军来袭下

高衡将郑森拉到一边,“郑将军,号箭我随身带了,若是有变化,我们施放号箭,码头的兴华军就能知晓,他们会来接应,我们乘船撤退便好,敌军势大,咱们不能莽撞行事。”

高衡倒不是惧怕清兵,建虏不干人事,这是后世人人都知道的事情,正是在一九一一年,中山先生振臂一呼,驱逐鞑虏,恢复中华,推翻腐朽的满清,才有了数十年后那个强盛的国度,作为我军的精英,高衡对满清不可能有一点好感,若是让他去打清兵,高衡自己也是跃跃欲试,可现在不是逞英雄的时候,清军势大,自己和郑森都只有随行的卫队,硬拼肯定是不明智的。

刘肇基也劝说道:“是啊,高将军说得对,郑将军,守土保境乃是我扬州兵马的职责,你远道而来,怎能以身犯险,若是有个三长两短,我怎么跟郑总兵交代。”

郑森是年轻人,此刻热血上涌,恳请刘肇基道:“总兵大人,我就上城看看,绝不打扰军门排兵布阵,若是未来家父出兵,我提前熟悉一下战况也是好的,毕竟我们福建水师还没有跟清兵交过手。”

郑森这么说,刘肇基倒是不好拒绝,高衡只是不想郑森出意外,谁知道城外究竟来了多少清兵。刘肇基想了想道:“那好吧,将军随本将上城,只不过要多加小心。”

说完,整个府衙便全部行动起来,虽然城内乱作一团,但是任民育和刘肇基坐镇,军队和衙门没乱,不断有衙役来回奔跑维持秩序,刘肇基手下几个千总已经持着令箭封锁了四门。

刘肇基带着兵马匆匆上城,在城门关闭之前,数匹快马飞奔出南门,去追已经出发的史可法,史可法若是得知消息,肯定会回师救援,除非是清军大股压上,否则若只是小股试探的偏师,刘肇基倒是不惧。

任民育负责在城内维持秩序,刘肇基披挂整齐来到了城头,高衡和郑森等人跟在刘肇基后面,城内没有多余的铠甲,虽然江南富裕,但是武备松弛。京师失陷之后,江南并没有加紧整备,直到弘光朝廷建立,史可法督师扬州,才开始重视武备。

可那时已经晚了,并且从弘光建立到现在一年都没有,史可法巧妇难为无米之炊,朝廷大部分的预算都给了江北四镇,扬州的兵马装备并没有得到多少改善。

就扬州的两万兵马,有相当一部分都是无甲的卫所军户,所以自然也没有多余的铠甲来分给郑森等人。郑森和高衡也表示了拒绝,铠甲当然是要留给参战的将士们用,他们不参战,就不占用宝贵的铠甲了。

“开门!快开城门!”

“他娘的,老子们在城外拼死拼活,你们竟然把门给关了,是要看着老子们死吗?”

“狗娘养的,再不开城门老子放箭了!”

众人刚一来到北门城头,就听见了城外连续的叫骂声,刘肇基勃然大怒,立刻从垛口看了出去,只见北门城外聚集了上千人马,全都是明军打扮。领头几人刘肇基认识,正是史可法接任督师之后分配给刘肇基的几个部下。

刘肇基有些奇怪,扬州的兵马并不是全部集中在扬州城内的,史可法为了安全,在扬州城外还设立了一道屏障,以上官桥、邵伯镇、万寿镇这一条弧线为一道防线,每个镇子附近驻扎一个千总营,总共三千人在城外,建立防线,一方面是阻挡可能来自北方的威胁,另一方面也等于是给扬州城一个预警和准备的时间。

下面这三个千总正是这一道防线的三个主官,刘肇基看见他们就是心中一跳,要知道,这一道防线可是三千人啊,虽然不多,但这就说明,恐怕清兵来的兵力要远远多于这个数。

刘肇基大致观察了一下城外的兵马,大约有两千多人,剩下的人估计不是逃跑了就是被清兵干掉了,除了兵丁之外,还有不少没来得及进城的老百姓,大约也有一两千人,乌泱泱的一大片。

他心中一拎,旋即对城下大喝一声道:“他娘的,吵什么吵,老子是刘肇基!”

听到这个声音,城下几个千总这才看清了刘肇基的样貌,吵闹声立刻停止。刘肇基虽然被贬官到南直隶,但毕竟是边军大将,虎威犹在,这几个千总到他手下之后,对刘肇基也是发怵,现在刘肇基这么一骂,众人立刻停止了喧哗。

领头一个千总跪下哀求道:“军门,您就行行好,放我们进城吧,建虏,建虏实在是太厉害了,咱们上官桥的兄弟们根本挡不住他们,敌军是铺天盖地的马队,一个冲锋就把咱们打垮了。”

他这么一说,其余人也是连声哀求,希望刘肇基能放他们进城。

刘肇基问道:“建虏究竟有多少人,你们到底看没看清楚!”

千总答道:“军门,今日兄弟们正在镇上驻扎,哪知道忽然有大批马队呼啸而来,骑射功夫了得,咱们都是步兵,哪里是他们的对手,只一个回合,咱们就败了,小人和剩下的弟兄们逃出来,建虏忙着缴获我们的物资,所以才未追击,到了城池附近,又遇见了其他几路兄弟,才知道他们驻地都遭到了袭击。”

刘肇基思索片刻,这些人就在江南,习惯于安逸,根本不是边军那种骄兵悍将,少不得夸大其词,但三个地方同时遭到袭击,估计清兵也少不了,还是要多加防备才是。刘肇基正要下令开门放他们和民众进来,忽然城头的瞭望哨一声大喝:“军门,有动静!”

众人立刻抬头望去,只见距离城池数里的官道上,一大片尘土飞扬,紧接着,摄人心魄的马蹄声传来,似乎有千军万马在奔腾,所有人的瞳孔一缩,清兵追上来了。

刘肇基立刻下令道:“全军戒备,准备营地,城下兵马,暂时不能进城,立刻列阵拒敌,保护百姓!”

城下的步兵们都知道,两条腿必然是跑不过四条腿的,若是在城下列阵,借助城头的火力掩护还能拼一拼,若是现在开门,城门拥挤,一时关闭不上,清军尾随而至,能顺势冲进城去,所以开门的希望算是断绝了。

百姓们更是吓得魂不附体,清军入关之后,各种传闻越传越邪乎,现在建虏在江南民众的眼中,基本上是茹毛饮血、三头六臂,谁愿意跟这群魔鬼打交道。百姓们缩在士兵们的身后,士兵们也是心惊胆战,只是在刘肇基和城头将士们的注视下,两千人勉强列了个阵型。

刀牌手在前,弓箭兵和火铳兵在后,最后面是近战部队,他们紧靠着城墙,形成数道人墙,密集地挤在一起。

“嗷哈!驾!”二三里外,一支穿着镶红边白色棉甲的骑兵正在官道上疾驰,正是追杀过来的清兵。

原来,刘泽清跟准塔秘密接触之后,自认为自己淮安府的兵马根本不可能是清兵主力的对手,这世道,连吴三桂这种边军大将都能降清,自己为何不能换取荣华富贵?所以刘泽清果断递交了降书,准塔的兵马还没跟他打照面,刘泽清就降了,消息传到多铎那里,多铎是万分高兴,立刻命令准塔派出先锋部队越过淮安,去扬州试探一番。

而刘泽清带着兵马原地等待自己的到来,多铎已经盘算好了,等他的主力到了淮安府,就解除刘泽清的兵权,把他送到京师去养老,给他个官职。至于他的兵马,全部打散,充入汉军八旗当中,充当大清国的鹰犬。

随着后期明军将领的不断投诚,八旗高层对于汉军将领的态度也起了明显的变化。用后世的话说就是统战价值在不断降低。简单说就是越早投靠,统战价值越大。

比如耿仲明、洪承畴、吴三桂等人,都是在清兵还没入关的时候投靠的,这些人自然被八旗奉为座上宾,随着入关之后战事不断进行,后面投靠的明军将领多少是看见大势已去才投降的,这些人有多少诚意多尔衮他们可不知道,所以干脆,后面投降的明军将领,不太可靠的就不废话了,直接解除兵权,给个闲职当当就好,刘泽清就属于这一种。

准塔本就是镶白旗的人,自然是对多铎言听计从,立刻派出一个甲喇,一千五百马队,分成五路,以牛录为单位朝各个方向运动,攻击前进,试探扬州虚实。

今日到达上官桥一线的,正是其中的一个牛录,清兵可不怕明军,入关以来,他们再也没有碰到像辽东一般可以跟清兵打上几个回合的对手,他们碰到的明军无一不是一触即溃,这种情况下,清军士气倍增,他们甚至敢于向着十倍二十倍于己方的明军发起攻击。

比如今日,一个牛录分成三个百人队,试探三个镇子,他们直接发起突击,一个百人的马队就击溃了一个千总营的兵力,清军为了缴获战利品,懒得追赶那些牛羊一样的明军,这才让这些步兵有机会逃到扬州城下。

“吁!吁!”三百镶白旗马甲在牛录章京的带领下勒住缰绳,在三里外打马盘旋,远远注视着扬州城的情况。

“原来这就是汉人说的扬州城啊,城里就是花花世界,真让人眼馋啊。”镶白旗第一甲喇第二牛录的章京塔克舒打着手帘,眺望扬州城道。

在此之前,准塔早就说了,扬州城是繁华都市,里面全都是金银珠宝和美女,进了扬州,全军放假三天,这让镶白旗的士气蹭蹭往上涨。八旗军都是强盗思维,以前多次入关就是为了抢掠人口和物资,扬州这么繁华的大都市,自然是人人摩拳擦掌。他们丝毫不觉得扬州城的明军是阻碍,这些绵羊怎能阻挡清军铁骑。

“章京大人,您看城外,全都是乱糟糟的明军,给奴才一个机会,灭了他们吧。”塔克舒麾下一个拔什库躬身道。

“急什么,先观察观察,你看城头,好像有火炮,勇士们可不能白白损失。”塔克舒摇摇头道。

三百骑兵停下了脚步,尘土散去,刘肇基和城头一众将领这才看清楚对方竟然只有三百骑兵。中军马应魁气不打一处来,“你们他娘的都瞎了狗眼,这就是你们说的千军万马?一共就几百骑兵,就把你们吓破胆了?”

刘肇基也是握紧了拳头,看来南兵的战斗力实在是太差劲了,不仅仅是战斗力的问题,还有战斗意志的问题,三千人马竟然被三百人吓破了胆,可想而知,他们连抵抗都没有就撤了,怪不得被建虏赶鸭子一般追杀。

“拿我刀来!”刘肇基大喝一声,三百清军马甲,放在江南是了不得的兵力,可刘肇基在辽东可是见惯了大场面的人,山海关大战、松锦大战、杏山大战哪个不是尸山血海,建虏北虏都不动就万人马队冲锋,区区三百马甲算得了什么,刘肇基当即就要出战,带兵灭了这股清兵。

可一声大喝之后,却无人应答,刘肇基这才反应过来,这是扬州,可不是山海关,扬州城内的千余骑兵已经跟着史可法出征了,此刻城内只有数十名用来传令的骑兵,还有刘肇基的几十个家丁骑兵,这么点人就算全部加起来也才一百多骑兵,绝不是三百马甲的对手。

对于清军的战斗力,刘肇基还是有清醒认知的,即便是他麾下的家丁,最好成绩也就是一换一。

高衡和郑森站在刘肇基身边,不约而同抽出了腰间的千里镜,观察对方的阵势,只见清军人人着甲,白色棉甲上的黄色铜钉在阳光下极为耀眼,黑顶钵胄盔上的红缨随着士兵和战马的动作不停摆动,虽然只有三百人,但隐隐的杀气极具压迫感。这就是闻名天下的满洲八旗军吗?二人同时捏紧了千里镜。

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