第三章 命晷

刚入七月,苍山以东便落下了一场秋雨。

萧瑟秋风吹拂着小镇上的酒幡子,南来北往的江湖客,都在屋檐下避雨,但气氛却再无前几日的热闹,反而带着几分剑拔弩张的压抑,所有人的目光,都望着镇子中心的扬尘客栈。

上了年月的客栈外,数波武夫在门前站立,从扮相来看隶属多个帮派,彼此眼神交汇,却无人交谈。

沙沙沙……

客栈大堂内安静的针落可闻,有七名扮相各异的武人,在大堂各处就坐,背后站着两三名门徒。

七人中有苍龙洞的新当家师伯异、瞭北府白帮的掌门郭叔豹、琅州府龙河山庄的新掌门席天戮、垭安府黑鹰楼楼主芦五娘,以及北部漕帮的帮主张珂。

而坐在中间两张桌子上的,则是崇阿道海帮的帮主姚上卿,以及天牝道雷公岛的岛主田无量。

这七号人物,放在去年的北梁江湖,只能算作中上游,毕竟上面还有十大宗师压着。

而如今席天殇、勾陈大王、花翎、师道玉、左贤王都死了,按照顺位递进的规矩,这些人其实已经半只脚跨入了顶流行列。

如果是在外面,这互有纠葛的七人,根本就不可能同时碰上,半路就已经打起来了。

但苍东镇是雪原的地界,这里的霸主叫北云边。

北云边邀请他们来参加英雄宴,有天大的仇怨也得先放一边,老老实实吃完饭再说,不然自会有人,教他们这些已经制霸一方的人,什么叫‘江湖规矩’。

为此虽然客栈内气氛剑拔弩张,但始终没人碰兵器,只是在互相打量提防。

田无量原本是雷公岛的岛主,麾下两千多号门徒,体量和钧天府相差无几,但可惜被阴士成当‘海匪’剿了,销声匿迹数年,直到近期才重新冒头。

而坐在对对面的姚上卿,则是北方海域的霸主,和田无量算是老相识。

姚上卿在北方海域,吃不到走私的红利,主要生意就是劫船勒索,正儿八经的海匪,和搞走私的田无量还经常起冲突。

自从田无量被剿灭后,姚上卿才乘势而起,吃掉了雷公岛所有产业,成了如今北梁最大的海帮头子。

田无量如今回来了,肯定是要把曾经失去的东西拿回来,但姚上卿自然不会让。

在存在明显利益冲突的情况下,两个人共处一室,气氛自然好不起来,从始至终对视的眼神都未曾分开过。

白帮的掌门郭叔豹,年过甲子善交际,和在场所有掌门都有些交情,此时自然成了和事佬,眼见气氛不对劲,率先开口:

“如今朔风城设英雄宴,邀请我等过来做客,我等在东道主门前动兵戈,着实不合规矩。好不容易聚一次,就这么坐着干瞪眼也不是个事,要不借此机会叙叙旧,恩怨等离开的时候再说?”

田无量刚入天人合一,没交手之前,其实也摸不准打不打得过姚上卿,见有人说和,便把目光转开:

“老夫隐姓埋名十余年,哪有旧事可言,诸位聊吧。”

姚上卿同样不清楚东山再起的田无量底蕴有多深,见对方收敛气势,他自然也没再打量,转而望向大堂里唯一的妇人:

“姚某记得,黑鹰楼的掌门是陈定康,怎么这次过来,变成了芦娘子?”

芦五娘四十来岁,言谈举止透着三分风尘气,桌上还蹲着只黑鹰,此时喂黑鹰吃肉条,随口道:

“遇人不淑,陈定康那老东西,趁着苍龙洞发丧之际,和师大侠的遗孀不清不楚,坏了江湖规矩,被我清理门户了……”

啪——

苍龙洞的掌门师伯异,闻言便是一拍桌子:

“芦五娘,你自家丑事,别扯上我苍龙洞。你什么德行,北梁江湖哪个不知?杀夫夺权的败类罢了,还胡诌这种理由,给自己开脱……”

芦五娘回敬道:

“我说的是真是假,在场心里都有数。按照规矩,这苍龙洞的掌门之位,怎么都该给你大侄子,最后却莫名其妙选了伱这弟弟继任掌门。

“你自己说说,这是何缘由?是你欺师灭祖,夺了长房的家产,还是你大侄子血脉难以琢磨,不清楚是不是你哥的种……”

“放你娘的狗屁!”

师伯异勃然大怒,当即就要起身。

郭叔豹、席天戮两人见识不对,连忙抬手拉架,而本来针锋相对的田无量和姚上卿,则是端起酒碗看起了笑话。

不过酒楼里的闹剧,并未持续多久,在座众人,便听到外面的绵密秋雨中,传来了一阵马蹄声:

蹄哒蹄哒……

声音由远及近。

在座七位掌门,便是因为忽然下起了雨,路上不好走,带着门徒来苍东镇歇会脚;等发现镇上有死对头时,想调头已经来不及了,灰溜溜离开就是自认矮对方一头,只能硬着头皮进来摆谱。

因为距离朔风城的英雄宴已经没几天,从镇上路过的江湖豪杰非常多,不过瞧见扬尘客栈里的阵仗,没个中游宗师往上的本事,肯定是不敢进来。

而由远及近的马蹄声,也正是在扬尘客栈外停了下来,才引起了大堂众人的注意。

师伯异停下话语,转眼看向门外,却见门外围聚的各家门徒,都左右分开,让出了道路,也显出了停在门口的马匹。

马只有一匹,看毛色是江湖常见的寻常马,不过上面的人不太寻常。

驾马之人是个身罩青色斗篷的男子,兜帽之下的脸庞同样蒙着青色面巾,眼睛都很难看清楚,浑身上下唯一的配饰,就是腰间挂了把剑。

剑长二尺九,护手少见的弄成了转轮,有龙头指向十二时辰的方位。

而斗篷男子的身前,还有个身材清瘦的女子侧坐,打扮相差无几,脸也蒙了起来,只能看到一双极为灵动的眸子,在左右打量,怀里抱着黑布包裹的长条兵器。

两人抵达客栈外后,男子便抱着女子翻身下马,而后用手扶着走进客栈,看起来女子腿脚不太方便。

“……”

客栈内外的诸多江湖人,瞧见两人如此神秘,摸不清底细,自然心生忌惮,门徒又往左右退开了些,以免挡路。

而最为见多识广的郭叔豹,先打量了下男子的扮相,又望向腰间那把有点似曾相识的佩剑,沉默良久后,开口询问:

“敢问阁下是?”

斗篷男子对客栈内的七大掌门有视无睹,只是不紧不慢走到了姚上卿的桌子旁,搀扶女子在对面坐下。

姚上卿见此眉头一皱,心头暗道不妙。

背后的徒弟,则是直接开口呵问:

“没瞧见这有主了?你哪条道上的?”

披着青色斗篷的男子,对此并没有什么反应,在女子身旁坐下后,便从袖子里取出了一张纸,展开和姚上卿的面容来回对比。

因为动作大大方方,周围的田无量、郭叔豹等人,其实都能看清楚内容:

纸上中心是一副画像,虎目鹰眉不怒自威,左颊上有颗黑痣,和坐在对面的姚上卿极为神似。

而旁边的内容也相当简洁——姚上卿,崇阿道海帮帮主,年五十六,功力不详,住所不详,善使翻天剑、金翅刀,杀之赏金三万两。

??

客栈内的气氛,忽然诡异起来。

在场都是北梁江湖的掌门,对这种格式算是相当熟悉,这明显就是青龙会给杀手派发的刺杀简讯!

姚上卿是青龙会的刺杀目标,在座基本都知道,但哪有杀手这么光明正大上门的?

还拿着情报,和目标客户脸比对,这属实有点不把姚上卿当人看了!

姚上卿坐在对面,起初也摸不住对方来路,但通过纸张背面的倒影,看出这是悬赏令后,脸色便冷了下来:

“阁下是青龙会的人?”

斗篷男子确认是目标客户后,便把纸张叠好,收起袖子:

“对。有人花钱,买你的命,你还有什么要说的?”

“……”

扬尘客栈内外的所有人,见这杀手似乎不是来搞笑的,齐齐沉默下来,只剩下沙沙雨声。

姚上卿手指轻扣桌案,望着斗篷下的平静双眼,并没有言语。

而郭叔豹察觉青龙会似乎真想动手刺杀,站起身来:

“这位兄弟,此地是朔风城的地界,要办事,最好还是等英雄宴事毕后……”

啪~

斗篷男子将一封请帖丢到了桌面上,偏头望向诸多掌门:

“此次英雄宴,是朔风城准备招兵买马,我想北云边北大侠,应该不需要废物或死人,登门浪费粮食。诸位要插手我青龙会的事儿,大可过来说话。”

“……”

请帖丢到桌上,便已经摊开,铁画银钩的几行字迹呈现在众人眼前。

其他内容,和众掌门收到的差不多,但宾客的内容,却是——诚邀贵派‘龙王’阁下登门赴会……

“龙王……”

在场七位掌门,包括姚上卿在内,瞧见‘龙王’二字,都是暗暗一惊。

青龙会都是杀手,平日里根本不会露脸,名字也是化名整个北梁江湖,连见过‘十二楼’真面目的人都没几个,更不用说位列第一的最强刺客了。

青龙会发迹后,龙王也极少再亲自出手,因为不清楚深浅,没有被列入大宗师榜,但‘青锋一指云烟落、千机毒术断锦龙’名号,整个北梁江湖可没人敢小觑。

发现是南北最强刺客现了身,客栈中的高手哪里敢大意,几乎所有人同时起身,退到了大堂周边,以示不多管闲事。

“谢了。”

斗篷男子见此微微颔首,转眼望向了姚上卿,同时慢条斯理滑动剑柄上的转轮。

咔咔咔~

待龙首指向‘子’后,手便松开,继而客栈里便传出了齿轮转动的轻响,很快便发出一声:

咔——

龙首跳动了一下,指向了‘丑’字!

在场诸多掌门,听见这动静只觉毛骨悚然,心中也顿时醒悟了这把剑为何似曾相识——江湖传闻,青龙会的‘龙王’出手前,能听到咔咔声,据说只要撑过十二声,龙王就会离开。

但至今没人证实,因为就没人活下来过。

而这把剑,显然就是青龙会专门找千机门定做的那把传世名兵——命晷!

咔~……

转轮上的龙首,再度跳动一次。

大堂里直接没了呼吸声,排山倒海的压力达到顶点,似乎连客栈外的风雨都凝滞下来。

姚上卿眼角明显在微微跳动,心中第一反应,竟然是多拖延时间,撑到最后两声动手。

毕竟只要十二声过后,对方没杀掉他,那再不依不饶追杀,就是装大尾巴狼坏名声了。

但一旦产生这种想法,明显就是未战先怯,有怯意必然畏手畏脚失分寸,这架根本不用打。

姚上卿终究是纵横四海的枭雄,看出这是青龙会的‘功心之计’,杂念一起便迅速压住,眼神也沉静下来,不紧不慢起身,从徒弟手中接过了佩剑。

斗篷男子倒是挺讲武德,手扶佩剑起身,来到了大堂中央,纹丝不动看着姚上卿。

咔~……咔~……咔~……

转轮再度发出三声响动,眼见即将过半。

姚上卿极力稳住心神,但那转轮声却如同判死御令,压的他几乎没法喘息。

在怒视斗篷男子片刻后,姚上卿终是忍到了极限,右手手指一动。

呛啷~

一道璀璨剑光,猝然出现在大堂之内!

六位掌门瞳孔一缩,抬眼却见另一道剑芒,也随之从斗篷男子腰间亮起。

姚上卿并非泛泛之辈,此剑出手声势极强,剑刚出鞘,便带偏了窗外的纷飞细雨。

但出鞘长剑还未曾完全打直,对面斗篷男子已经左手拔剑,精准无误点中剑首七分之处,截断了尚未爆发开来的剑招。

叮——

姚上卿长剑偏移转轮剑顺势前刺,在喉头蜻蜓点水般的一触!

噗——

滴滴答答……

血水喷溅,落在了乌黑地板上。

大堂内没有什么横风席卷、气劲四溢,有的只是一声金铁交击的脆响。

而后整个镇子都寂静下来,只剩下大堂内已经在持续的转轮声:

咔~

咔~

……

众人毛骨悚然,转眼望去,却见斗篷男子已经持剑立在柱子前,有条不紊刻下——青锋一指云烟落……

而身侧不远处,姚上卿目如铜铃,左手捂着渗血的喉咙,想说话却说不出来,只是难以置信望着不远处的人影,想再度提剑,剑却从手中跌落。

叮叮当当~

扑通——

继而整个人跪在地面上,口鼻中涌出血水。

“帮主!”

后面的两个徒弟,见此满眼惊怒,当即拔出刀剑,冲向背对着刻字的斗篷男子。

郭叔豹见状本想制止,但还没来得及开口,便瞧见斗篷男子甚至没有回头,手腕轻翻,对着身后连点:

飒飒——

冲上来的两个门徒,完全没做出任何反应,咽喉之处就出现了两个血孔,手中刀剑尚未刺出,便已经扑倒在地上,当场没了动静。

客栈内外彻底死寂下来,只剩下刻字的轻微细响。

等到十四个带血字迹刻完,斗篷男子才停止转轮,可见才跳了九下。

他手指抹过转轮复位,转眼看向如临大敌的六个掌门:

“姚上卿是海匪,靠在海上杀人越货起家,我杀后面这俩人,不算乱杀无辜吧?”

“……”

六个掌门都看懵了,他们知道姚上卿大概率不是南北最强刺客对手,但万万没料到一招就躺。

哪怕青龙会的刺客,都是专精一击必杀,这也过于离谱了些。

眼见对方询问,几个掌门哪里敢说句半句不是,郭叔豹直接拱手道:

“杀的好,郭某一直想为民除害,但碍于姚上卿武艺高强,实在不敢动手……”

“是啊,青龙会是替天行道,朝廷都不会追究,我等哪里会有异议……”

………

斗篷男子抬了抬佩剑,示意门外:

“客栈死了人住着不吉利,诸位掌门要不换个地住?”

“好。”

六位高手如释重负,连忙拱手一礼,而后帮忙把尸体抬出去,自己出门另寻落脚地。

而田无量见对头死了,心里高兴坏了,不过也不敢吭声,当下准备跟着走。

结果不曾想他脚步一动,就瞧见那青龙会的索命鬼,又取出一张纸打量:

“田帮主等等。”

“嘶……”

田无量脚步一僵,暗暗吸了口凉气,脑子里直接开始回忆起此生江湖路。

毕竟姚上卿撑不过一剑,他也最多是两三剑的事儿。

其他掌门头都不回,只当做什么都没听见,闷头出了客栈。

田无量的两个门徒,则是脸色煞白有点迟疑。

好在田无量眼睛不瞎,让门徒留着完全是白给,在瞬间回忆完此生江湖路后还是压住恐惧,故作镇定摆了摆手,让徒弟带着外面的帮众离开,而后转身拱手:

“可是有人,也买了田某的脑袋?”

斗篷男子来到桌前坐下,把纸张放在桌面,勾了勾手。

田无量虽然是一代枭雄,但此时此刻,腿真是在压不住的打颤,生怕这龙王爷又开始转轮子计时。

沉默一瞬后,田无量才强行提气,轻手轻脚走到桌子跟前,低头看向纸张。

结果这一看,他便发现,纸上不是悬赏令,而是阴士成的面貌特征和大概信息,以及人际交往等等,里面就有他的名字。

“呼……”

田无量如释重负的松了一口气,刚刚抬头,结果就看见斗笠男子在闲杂人等自觉退下后,掀起了头上的斗篷,露出了一双九幽阎罗般的冷峻双眼……

?!

扑通~

田无量双膝一软,直挺挺跪倒在长凳旁,眼底满是错愕:

“夜……”

夜惊堂抬手虚扶:“起来吧。有点事儿问你。”

田无量憋了半天,硬是没起身,只是道:

“大人,您吓死老朽了,要不您还是这么问吧,现在腿软,真站不起来……”

夜惊堂抬手抓住田无量的肩膀,把他提起来在桌子旁坐下,询问道:

“阴士成也来了雪原?”

田无量和阴士成,是灭门的血海深仇,自然会打听,对此道:

“前几天已经来了,如今已经到了朔风城。老朽受命在天琅湖拦截左贤王的人,事毕去黑石关,拿到了雪湖花,本该就此去南朝,给大人效犬马之劳,但灭门之仇在身,不得不报,所以……”

夜惊堂知道田无量的背景,对此自然是不介意:

“在北梁发展也好,以后也能为朝廷出力。不过记得别为非作歹,我的名声,你应该知晓……”

“唉,大人言重,和夜大人有瓜葛,田某还为非作歹,那怕是嫌命长了……”

“霍知运在什么地方,你可知晓?”

田无量仔细想了想:

“霍知运也是顶尖杀手,千里独行摸不准行踪,不过从镇上的消息来看,应该也已经到朔风城了。大人是准备杀这些人?”

“不杀,我点这些人名字作甚?”

“……”

田无量一想也是,阎王点名那肯定是来勾魂的,这问题有点白痴了,他想了想尝试性道:

“阴士成灭了我雷公岛两千弟兄,这人能不能让我来杀?”

夜惊堂接过青芷递来的茶碗,想了想道:

“你不一定打得过,不过有机会肯定会给你。对了,你在这边,可曾听说过一大一小两个人从镇上经过?大的男女不定,小的则是个十五六的丫头,拿着把五尺长刀,喜欢东张西望听江湖消息……”

田无量听到这个,微微蹙眉思索了下,摇头:

“最近来往的人太多,不是名声在外的人,很难注意到。不过特征如此明显,肯定能打听出蛛丝马迹,要不田某去问问?”

夜惊堂微微抬手:

“不要声张,从今往后就把我当青龙会的龙王即可。”

“明白。”

田无量哪里敢多说半句当即拱手领命,等跑出客栈大门后,还用手拍了拍胸口,犹如真在阎王殿里走了一遭……

……

(本章完)

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