至正十四年正月初一，朱元璋带着二十四名下属，从蒙古人手里夺下定远城，才开始走了争霸群雄的根据，这二十四个人，都是他的亲近心腹。
上方一员大将笑道：“老徐，你怎么才来？我都等你很久了！”
徐达笑着走到那人跟前坐下，同样笑着说：“我驻扎的地方离这儿远，不像老汤你就在跟前！”
眼前这人名叫汤和，跟徐达一样，是朱元璋小时候的玩伴，和朱元璋的关系自是十分紧密，二人之间也是亲如兄弟。这二人历来被人称为朱元璋的左膀右臂，在军功和职位上也是诸将之中最高者。
这两个人坐下，大帐中的这些位将军才分两旁坐了下来。
“抬上来吧！”
几个士兵将一个巨大的沙盘摆在大帐中央后，汤和才道：“各位兄弟应该知道主公这次诏令我等集结于泾江口，所为何事吧？”
“肯定是和陈秃子开场硬仗！”人群中一员大将高声道：“大帅，您让兄弟们怎么干？说吧！兄弟的大刀早就饥渴难耐了！”
徐达和汤和都笑了出来。
“郭英兄弟稍安勿躁！”徐达道：“只要主公军令一下，打仗的时候少不了你！”
“主公什么时候来啊？”
郭英这么一问，大帐内的将军们也纷纷附和起来。
“稍安勿躁！”汤和摆摆手，制止了将军们的提问：“主公过些时候肯定会过来，再者你们又不是不知道，花云兄弟和文逊战死，主公心里也不好受。”
听到汤和说这话，大帐中安静下来。突然有人一拍桌子站了起来，怒道：“陈秃子这狗东西，杀人不过头点地，临死前还要这般折辱花云兄弟，要是落在我们手里，一定把他剁碎了喂狗！”
“对！没错！”众将义愤填膺。
“想要把陈秃子剁碎了喂狗，那也得先把他抓住才说！”汤和站起来，手中拿着一根长杆指着沙盘上的地图道：“各位可能还不太清楚现如今的局势，我在这里和大家交个底。”
众人听到汤和这么说，便纷纷围到沙盘跟前。
“截止目前为止，我军已集结水陆大军十五万，战船两千余，加上正在赶来的援军，共计二十万人！”汤和说道：“据可靠的消息，陈友谅这一次调动所有能调动的军队，水陆大军共计六十五万人，战船五千余。我们面临的是以一敌三的处境，还好，不是太糟糕！”
众将面色有些难看，这一战投入兵力相差如此之大，想取胜绝非易事。
“为何我方只集结二十万？”一员大将问道：“那你说应该能抽出三十万大军才对！”
徐达说道：“陈友谅没有后顾之忧，可是我们有！东边儿张士诚虎视眈眈，北边蒙古人随时有可能南下，就连东南方的方国珍都想趁机过来咬一口！我已经派张赫和李新材在常州做好了防御工事，足可以应对张士诚和方国珍的袭击。”
“那北边呢？”
“北边有傅友德！”
“哼。”一员大将冷声道：“我怎么听说蒙古人袭击汴梁，傅友德战败逃走了呢？”
汤和扫了一眼那员武将：“唐兄弟有话直说吧！”
一员大将走出来，身形高大，面色不善，此人名叫唐胜宗，也是淮西二十四将之一，说道：“根据可靠的线报，蒙古人进攻汴梁，傅友德似乎战败脱逃了吧！”
汤和看了看常遇春：“常兄弟，这事儿你来说吧！”
常遇春站起来，向周围的将军们拱了拱手，道：“唐将军这话并不假，老傅确实战败了！就连刘福通也战死了！”
周遭将军开始窃窃私语。
唐胜宗跟前一人说道：“既是如此这般，该怎么处理呢？常将军可是在主公面前保证过，傅友德守着汴梁，绝不会让蒙古人南下！”
徐达面沉似水，没有一丝波澜。瞧了一眼汤和，汤和也是泥菩萨一般不言不语。
常遇春道：“傅友德非但无罪，反而有功！”
“笑话！哪里来的功？”那人继续说道：“我可从来没听说过，打了败仗还有功劳的！”
“陆仲亨！”常遇春身后一个高大的汉子喝道：“是非功过，主公自有定论，哪轮得到你在这多嘴多舌！”
“怎么？想替他开脱吗？”
眼见的二人开始争吵，徐达只好出面制止道：“好了，大战在即，吵什么吵？伯仁，你跟他们说清楚！”
“好！”常遇春道：“各位将军肯定觉得老傅吃了败仗，怎么还会有功劳？那我就将情况好好和大家说一说！首先蒙古人攻打汴梁的军队，不是一般军队，而是黑虎军！”
众将倒吸一口凉气！
“而领兵的不是别人，正是黑虎军大将军崇黑虎！”
众将惊诧不已，就连刚刚对常遇春没有好脸色的唐胜宗和陆仲亨也是一脸震惊。
“黑虎军这一次可谓倾巢出动，再加上张士诚手下大将吕珍两面夹击，汴梁形式危机。刘福通又中了他们引蛇出洞和调虎离山之计，贸然出城，结果在城外中伏被杀，试问在这种情况下，老傅能怎么办？老傅唯一能做的就是带着小明王及时撤走，这就是你们所说的战败！”
“那也仅仅是临阵脱逃而已，即使救了小明王，也不功过相抵，何谈战功一说？”
徐达淡淡说道：“唐将军看来战报看的不仔细啊！傅友德不仅安全救出小明王，而且和黑虎军一场恶战，灭了数千黑虎军，自己虽受了伤，可我军伤亡不足一千！”
“怎么可能？”
“不会吧！”
众将惊叹不已，犹自不信。的确，以黑虎军的战力，众人会相信他有灭掉刘福通部众的能力。可傅友德的情况众人是知道的，说他灭掉几千黑虎军，自己去折损不到一千，这就让人无法相信了。
常遇春道：“详细战报老傅已经面呈主公，各位将军很快就会知道真实状况！”
汤和对徐达说悄悄话：“老傅有没有瞒报？有没有夸功？”
徐达摇摇头：“老傅酒品不好，可是人品还是可以的！你要说他喝酒的时候耍诈我信，但要说他瞒报夸功？不可能！”
汤和笑了：“老傅这次发了！”
“有人帮忙！”
“谁呀？”
徐达示意了一下常遇春，汤和立刻心领神会，于是说道：“老常，跟大伙说说是怎么回事！”
常遇春道：“老傅在汴梁城里设伏，只身前去叫阵！崇黑虎不疑心有诈，结果在一条巷子里中了老傅的火攻之策，连崇黑虎也被乱箭射成了刺猬！”
“死了没？”
“命大！没死！”常遇春道：“再加上王保保也进军南下，老傅认为汴梁已经没有价值可言，再守下去损耗兵力，于是退守滁州，整军应对！”
汤和拍了一下桌子，喊了一声“好”，然后说道：“想不到老傅还有这样的点子！”
唐胜宗听汤和这么说，也道：“我也觉得这不像是老傅能想出来的招数，该不会背后有人指点了吧？”
“是有人指点！”常遇春也不隐瞒：“老傅当时身在汴梁城中，城外大营中有七万将士群龙无首，确实有人带着这些士兵冲进了汴梁，和老夫布下埋伏，重创黑虎军，而且救了小明王！”
“谁？”
“前军将军慕容正！”徐达站起来：“常大将军的义弟！”
诸位将军互相望望，皆是一脸迷茫。慕容正，这个名字对于他们来说还很陌生，几乎没听说过！
汤和也站起来：“行了，大家都是一个锅里边搅马勺的，不要为了这么点事儿闹来闹去的！老傅受了伤，现在待在滁州过不来，但他分出三万士兵过来，估计很快就到了。这一点老傅做得很好，这也是大功一件吧！”
唐胜宗与陆仲亨没再说话，退回到身后的将军们里。
徐达用长竿敲敲沙盘吸引了大家注意力。说道：“主公让我等集结兵力于此，想来是从水陆两处对敌。依各位之见，陈友谅会在什么地方和我们展开决战？”
“末将认为建昌和九江府都有可能！”
帐内众将看着地图互相讨论着，各自点头很认同，刚刚提出的回答。
“是啊，那里一片沃野！”
徐达问道：“还有不同见解吗？如果有可以尽管提出来！”
“末将也认同周将军的回答，陈友亮刚刚占据洪都，一定会顺势而上，建昌府与九江府就是下一步！”
营中众将也纷纷表示赞同。
汤和看常遇春眉头紧皱，似在思索什么，便问道：“长兄弟有什么不同的看法吗？”
常遇春想了想道：“确实有些不同看法，与周将军刚刚提议有些不同！”
“说说看！”
常遇春道：“请问诸位将军，我军与陈友谅的汉军一对一相搏，孰强孰弱？”
唐胜宗道：“这还用问，自然是我军强一些！我军士兵的粮饷和伙食一直优于陈汉军，且士兵悍不畏死，百战必先！”
“唐将军既然知道这一点，那陈友谅肯定也知道！”常遇春走近沙盘：“所以我认为，陈友谅绝对不会和我们在地面上展开决战！”
“那会在哪里？”
常遇春往沙盘上一指：“水上！从各方面得来的消息可以判断出陈友谅将集结大军于水上！如果所料不差的话，他会把决战之地选在这里！”
众将往沙盘上一看，常遇春。所指的地方是一大片狭长但开阔的水域——鄱阳湖！
汤和与徐达点了点头，仔细考虑常遇春说的话，湖上决战的可能性真的很大！
“自然，周将军说的也并不是没有道理！”常遇春又道：“陈友谅谨小慎微，肯定会水陆并进，如果在湖上布置这么多兵力，那么在陆地上也会安排相应的兵力。一来可以作为一支奇兵，二来也可以留一条后路！”
帐内众将看看地图，又反复思考，互相交流了很久。即便是唐胜宗与陆仲亨，也认为这样的布局非常合理。
“既然是这样。”汤和道：“各位将军部众之内，可有水上作战之备要？”
“我部可尽快筹集水上矫交战之所用强弓硬弩，自己箭矢、破甲锥、攻城凿，可惜神臂弩只有五具！”
“我部可以尽快筹集战船，除了大军所需的楼船及五牙大船之外，可以向周边渔夫征用小船备用！”
“我部调用粮草！”
“我部准备兵甲需求！”
“我部……”
汤和与徐达听着手下禀报，也在互相讨论着安排。
“眼下主公的命令还没有到但我们也不能掉以轻心。”汤和说道：“现如今，我大军集结完毕。也不知主公什么时候能来。”
“昨天的时候接到了主公的密信，他还有些事情要处理，等处理完了就会尽快赶到这。”
汤和点了点头，轻声叹口气道：“想来主公是去祭拜花云兄弟和文正去了……花云兄弟死的壮烈呀！”
“这个仇一定要报！”
正当徐达与汤和商讨着事宜，一个哨兵忽然进来禀报。
“报，二位元帅，蓝玉蓝将军从应天方向而来，请求率军入营！”
“蓝玉？”徐达愣了一下：“不是让他防守应天吗？跑过来干什么？”
汤和问道：“他带了多少兵马？”
“回大元帅，先锋文校尉说后方有三万人马！”
“那应该是蓝玉将老傅的那些士兵接手过来了！”徐达道：“伯仁，你去接应一下！”
常遇春起身朝帐中的诸位将军行了礼，然后出了帐。
徐达端起一杯茶，轻轻吹了吹茶杯中的茶沫，漫不经心的叫了一声：“唐将军！”
唐胜宗愣了一下，上前见礼。
“现在大战在即，收起你那点小心眼儿！”徐达扫了唐胜宗一眼：“常将军才能非凡，主公都以礼相待，本帅甚为倚重。你明白我在说些什么吗？”
唐胜宗冷汗直冒，弯下的腰也不敢站直：“属下……明白了。”
“抬起头来！”
唐胜宗慢慢抬起头来，发现徐达正在用一种冷森森的目光看着他，不觉得双腿有些发软，险些跪在地上。
徐达挥挥手，继续低头饮茶。
唐胜宗站直了身子，退到一边，只感觉后背潮乎乎的。刚刚徐达那种眼神，自己以前看过。那一次，徐达下令处死了杀良冒功的几个将官，没有一点点的犹豫！